“The roles and responsibilities of unions have come 
under renewed scrutiny … with government hostility 
… heated rhetoric and legislative trial balloons …  
Much of this is facilitated by the current economic 
insecurity which reinforces individualistic attitudes 
and often results in resentment directed at those 
who have it less bad (specifically as a result of union 
membership and the benefits that go along with it); 
a general lack of awareness of how much, exactly, 
society owes to the victories that labour unions have 
won for all workers and their families (like workplace 
safety standards, maternity leave, overtime vacations, 
child labour laws, etc.) - not to mention a lack of 
understanding of the rules by which unions operate; 
and those in positions of power growing evermore 
eager to use the tools at their disposal (corporate 
or legislative) to challenge the rights of unions to 
freely engage in the collective bargaining process 
to improve the lot of the workers they represent ... 
(There is a) role unions - specifically teacher unions  
- have played and continue to play in fighting for 
social progress and the protection and expansion 
of basic rights that are now often taken for granted 
... classrooms and school communities are (also)  
implicated in these struggles to make the world 
fairer, more equitable and more just. 

Erika Shaker. (2013). On the Front Lines: Teachers, Unions 

and Social Progress. Our Schools/Our Selves.